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Le crescenti tensioni con l’Iran hanno portato il prezzo del Brent fino a 125 dollari al barile. I maggiori beneficiari sono Eni, Saipem e Tenaris. Il picco non spaventa JP Morgan, che ha però rivisto il rating del comparto auto europeo da overweight a neutral. Il broker preferisce rimanere cauto su Fiat (underweight) a causa del rischio che un’ulteriore salita del prezzo del petrolio possa danneggiare Chrysler. Un salto dei prezzi dell’energia inceppano i lenti ingranaggi di una ripresa economica in Occidente, ma che può essere nullo in confronto allo shock economico che un attacco israeliano contro l’Iran provocherebbe. L’Europa può avere più da temere dalla sua crescita economica fragile che vacilla e dalla Grecia, Italia e Spagna che ricercano fonti alternative al greggio che attualmente importano dall’Iran, dove un embargo petrolifero dell’Unione europea,  che entrerà in vigore nel mese di giugno mira a  persuaderlo ad abbandonare gli sforzi per sviluppare armi nucleari. In euro, il greggio Brent è salito a un massimo storico di 93.60 euro della scorsa settimana, superando il record del 2008. In termini di dollari, i prezzi del petrolio sono ancora lontani  20 dollari al barile rispetto al  record di $ 147 del 2008. Ian Taylor, a capo della più grande agenzia di trading al mondo di petrolio “Vitol”, ha detto a Reuters la scorsa settimana che i prezzi potrebbero toccare il picco più alto di 150 dollari al barile se l’Iran, arcinemico di Israele, dovesse subire un attacco ai suoi impianti nucleari – un’opzione che Israele non ha rifiutato di escludere. “Ero abituato a pensare che questo non sarebbe mai accaduto”, ha detto Taylor, “ma tutti quelli con cui parlo dicono che gli israeliani andranno a colpire i siti nucleari iraniani.”Il giorno che succederà, c’è da credere che gli iraniani chiuderanno lo stretto di Hormuz per qualche ora almeno o forse più, per cui non è difficile immaginare uno scenario con prezzi a livello di $ 150.” Anche alla luce di quanto venerdì ha detto l’agenzia nucleare dell’Onu che l’Iran ha fortemente intensificato il suo arricchimento dell’uranio, sia pure a solo scopi civili. Israele ha avvertito che, mettendo molto del suo programma nucleare in basi sotterranee, l’Iran si sta avvicinando una “zona di immunità”, ma ha anche detto che qualsiasi decisione di attaccare è “molto lontano”. A Wall Street la banca d’affari Merrill Lynch ha dichiarato questa settimana che i prezzi del petrolio potrebbero salire a 200 dollari nei prossimi cinque anni. Finora, i prezzi in dollari per il greggio Brent sono saliti di oltre il 15%, spinti in alto soprattutto dai timori sull’Iran. La perdita di fornitura da tre produttori di piccole e medie idimensioni  che soffrono di problemi interni – Siria, Yemen e Sudan meridionale – ha aggiunto preoccupazioni alle forniture.
Crescita debole, e prezzi elevati
Una stabilizzazione dell’economia statunitense può spiegare alcuni aumenti del prezzo del petrolio, ma l’economia globale sta crescendo molto più lentamente rispetto all’anno scorso, e i prezzi del greggio sono altrettanto alti. I titoli azionari del mondo e del petrolio sono generalmente correlati dal 2008 perché entrambi sono stati guidati dalla domanda globale. Tuttavia,  poiché i prezzi del petrolio iniziano a rispondere ai problemi di approvvigionamento, la correlazione è l’evaporazione, e l’economia globale sta già pagando un alto prezzo. I dati pubblicati questa settimana ha mostrato attività inaspettatamente debole nell’economie più forti d’Europa, Germania e in Francia, provocando nuove preoccupazioni che la regione possa cadere in recessione. Pochi hanno dimenticato che nel 2008, in sei mesi si toccò il massimo storico, sommersi poi dal petrolio a partire da 35 dollari al barile con l’inizio della crisi del credito globale. Negli Stati Uniti, la domanda di prodotti petroliferi raffinati è vicino al suo livello più basso degli ultimi 15 anni, indicando che gli automobilisti stanno riducendo i chilometri percorsi. “Il picco del prezzo sarà una sfida di funzionamento per i politici in Occidente in tempi di rielezioni”, ha detto Olivier Jakob consulente Petromatrix, i paesi sviluppati avranno difficoltà a giustificare un rilascio delle scorte strategiche di petrolio simile a quello che hanno fatto nel 2011. A differenza di un anno fa, quando le esportazioni di petrolio libico furono sconvolte da una guerra, quest’anno “c’è invece una limitazione volontaria per l’acquisto da un paese specifico”, ha detto Jakob. Oltre un rilascio delle scorte di petrolio, i paesi sviluppati potrebbero ricorrere ad un altro ciclo di allentamento monetario, in cui i mercati emergenti risponderanno con una stretta quantitativa. Il controllo dei prezzi e dei sussidi, hanno detto  gli analisti di HSBC, in una nota della scorsa settimana sembra che: “In termini di salute fiscale, i paesi asiatici siano in una posizione migliore rispetto ad altre regioni nell’affrontare uno shock petrolifero”.